不论乳牙或恒牙都可以发生龋齿，病变的进行一般都很缓慢，先是牙釉质发生龋蚀，牙冠龋坏的部位色泽变成灰黯，牙面上不光滑，易有牙垢堆积。龋齿初期患者不感疼痛，当龋洞发展到牙本质时，遇到冷、热、酸、咸、甜的食物时才发生疼痛（一般是酸痛）。如果龋洞较深，与牙髓接近或蛀穿到牙髓，上述性质的刺激可引起难以忍受的酸痛。龋洞内经常有食物嵌入，发出腐败难闻的臭气。随着龋洞不断地扩大，牙冠就会一块块地崩溃，x后只留下残余牙根。

1、乳牙是儿童重要的咀嚼器官，蛀牙会降低牙齿的咀嚼功能，不利于食物的消化吸收，影响儿童的营养摄入及生长发育；

2、蛀牙产生后，对颌骨的功能性刺激减少，不利于颌面部的正常发育，有可能导致面部畸形。

3、如果出现蛀牙，尤其是乳前牙出现蛀牙，就会影响儿童的牙齿美观及发音，对儿童心理造成不良刺激。

4、更有严重者，出现蛀牙的乳牙可作为病灶牙与低热、风湿性关节炎、肾炎全身性疾病等有关。

5、乳牙的存在为继承恒牙的萌出预留间隙，并且对恒牙的萌出具有一定的诱导作用，如果乳牙因为蛀牙导致近远中径缩小或过早丧失，容易导致恒牙萌出时间异常、牙颌畸型等。