龋病是牙齿硬组织逐渐被破坏的一种疾病。发病初始在牙冠，如不及时治疗，病变继续发展，破坏牙冠表面，形成龋洞，称为龋齿。未经治疗的龋洞是不会自行愈合的，其发展可至牙冠完全破坏，仅残留牙根，x终导致牙齿丧失。龋病是细菌性疾病，因此它可以继发牙髓炎或根尖周炎，甚至引起牙槽骨和颌骨炎症。同时，龋齿的继发感染形成病灶，可导致或加重关节炎、心内膜炎、慢性肾炎或眼病等多种其他疾病。
龋病是多因素疾病，主要包括细菌、饮食、唾液、牙齿结构和时间，诸因素相互关联，缺少莫一方面都不可能发生龋病。
1.细菌
x主要的是某些变形链球菌和乳酸杆菌。这些细菌与唾液中的黏蛋白和食物残屑混合在一起，牢固地黏附在牙齿表面和窝沟中。这种黏合物叫牙菌斑或菌斑。菌斑中的大量细菌使食物残屑或糖发酵产酸，造成菌斑下面的牙釉质表面脱矿溶解，形成龋洞。临床调查证实菌斑多的儿童龋齿也多。
2.饮食
食物中含有大量的碳水化合物和糖，这些物质既供给菌斑中细菌活动能量，又通过细菌代谢作用使糖酵解产生有机酸，酸长期滞留在牙齿表面和窝沟中，使釉质脱矿破坏，继之某些细菌又使蛋白质溶解，形成龋洞。致龋的糖类很多，x主要的是蔗糖。
在牙齿发育时期，营养决定牙齿组织的生化结构，矿化良好的牙齿抗龋性高。
乳牙在胎儿期即已发生、发育和钙化。除非母体患严重代谢障碍病或遗传病，一般乳牙不易受到严重影响。
3.牙齿
牙的形态、结构和位置与龋齿发病有明显的关系。牙齿面的窝沟是发育过程中留下的缺陷，深窝沟内容易滞留细菌和食物残屑，且不易清除掉，容易诱发龋齿。矿化不足，特别是钙化不足的牙齿，容易患龋。氟在牙齿矿化结构中的含量虽然很微少，但对增强牙齿的抗龋性很重要。牙齿中含适量氟就不易发生龋病，乳牙和年轻恒牙的结构和矿化程度都还不够成熟，因此容易受致龋因素的影响，患龋率高。
4.唾液
是牙齿的外环境，起着缓冲、冲洗、抗菌或抑菌等作用。量多而稀的唾液可以洗涤牙齿表面，减少细菌和食物残屑堆积。量少而稠的唾液易于滞留，助长菌斑形成和黏附在牙齿表面上。唾液的性质和成分影响其缓冲能力，也影响细菌的生活条件。
