牙按照一定的顺序、方向和位置排列成弓形，称为牙弓[dental arch]或牙列，上颌者称为上牙弓（列），下颌者称为下牙弓（列），上下牙弓按照一定的对应关系咬合在一起，颌面各凹凸结构密切接触，在接触-分开-再接触-再分开的反复咬合运动过程中，完成咀嚼等功能活动。

从面对牙列的形态进行观察分析可见，尽管牙列的形态有一定的规律，但个体之间并不完全相同。根据六个前牙的排列情况，可将牙列分为三种基本类型，即：

（1）尖圆形：自上颌侧切牙即明显弯曲后，弓形牙列的前牙列向前突出非常明显。

（2）方圆形：上、下牙列中四个切牙的切缘连线略直，弓形牙列从牙齿的远中才开始弯曲向后。

（3）椭圆形：介于方圆形与尖圆形之间，弓形牙列从上颌侧切牙的远中开始，向后逐渐弯曲，使得前牙段较圆突