牙周炎主要是由局部因素引起的牙周支持组织的慢性炎症。发病年龄以35岁以后较为多见。如龈炎未能及时治疗，炎症可由牙龈向深层扩散到牙周膜、牙槽骨和牙骨质而发展为牙周炎。由于早期多无明显自觉症状而易被忽视，待有症状时已较严重，甚至已不能保留牙齿。因而必须加强宣教，使患者早期就诊和及时治疗。
1.菌斑
粘附于牙齿表面的微生物群，不能用漱口、水冲洗等去除。
2.牙石
牙石是指沉积在牙面上的矿化的菌斑，根据其沉积部位和性质分为龈上牙石和龈下牙石两种。
（1）龈上牙石位于龈缘以上的牙面上，肉眼可直接看到。在牙颈部沉积较多，特别是在大涎腺导管开口相对处,如上颌磨牙的颊侧和下颌前牙的舌侧沉积更多。龈上牙石中无机盐的主要来源是唾液中的钙、磷等矿物盐。
（2）龈下牙石位于龈缘以下、龈袋或牙周袋内的根面上，肉眼不能直视，必须用探针探查，方能知其沉积部位和沉积量。龈下牙石中无机盐的主要来源是龈沟液。
牙石对牙周组织的危害，主要是构成了菌斑附着和细菌滋生的良好环境。
3.创伤性咬合
在咬合时，若咬合力过大或方向异常，超越了牙周组织所能承受的合力，致使牙周组织发生损伤的咬合，称为创伤性咬合。创伤性咬合包括咬合时的早接触、牙合干扰、夜间磨牙等。
4.其他
包括食物嵌塞、不良修复体、口呼吸等因素也促使牙周组织的炎症发生。
