关于“牙髓治疗方法”的争论已经持续了1个多世纪。人们不断产生新想法，迎接新挑战，发展新材料，提出新技术；同时，一些错误也被一再重复，有些治疗还在完全依靠个人的经验。在这段时期，这个被认为“小而不重要的组织”，一直在重复着历史，这促使我们选择了一种不同的方法——一条前人很少走过的路。随着对根管解剖系统的深入了解，其中有些方法和路径被证明为不可行、无用、偏离方向或没有出路；有的方法是明显的进步，有的却是退步；有的方法具有创造性，有的仅仅是重复；有的基于生理学基础，而有的仅仅依靠经验。在新千年到来之际，我们不仅需要重温这些不同的方法和路径，同时还要吸取过去几个世纪的历史经验和教训——因为它使牙髓病学（endodontology）和牙髓学（endodontics）发展变得完全不同了。

牙齿中间空洞的部分包含称为牙髓的软组织。空洞上部宽阔，称为牙髓腔，下部有管状的根管，由之导出牙神经和营养神经的血管。人类一般每颗牙齿有1-4个根管，后部的牙齿根管x多。牙髓发生感染，会造成疼痛、颌骨感染，x终牙齿因为牙神经的死亡而变得脆弱。下颚右侧第一颗臼齿根管治疗并装牙冠后的X射线照片，明亮部分为充填。注意右边两根根管没有全部充填，可能需要进一步手术。