在医学上，牙列不齐叫做“错合”，它的主要表现形式有：牙齿拥挤，x常见的是“虎牙”；上前牙突出，俗称“龅牙”；下前牙前突，俗称“瘪嘴”；上下牙前突，形成“开唇露齿”。

引起儿童牙列不齐的原因很多，常见的有乳牙因龋齿而过早拔除、乳恒牙交换过迟、额外牙生长和某些全身性疾病(如佝偻病、颌骨松软症和营养不良等)以及小儿不良习惯(如吮指、咬唇)等。小儿牙列不齐不仅影响面容，更重要的是影响咀嚼功能，导致消化、吸收障碍。严重牙列不齐的还影响呼吸和发音。

同时很多成年人都会有牙齿不齐的情况，因为影响美观，所以不敢开口笑，说话也下意识的用手遮嘴。然而许多人因为无法忍受几年戴牙套的痛苦，对整牙望而却步。也有些人没有重视戴牙套有饮食禁忌，比如不能吃硬东西、不能吃过黏的东西、要更重视口腔卫生等，导致患有牙龈炎、龋齿等口腔疾病。