智齿是指人类口腔内，牙槽骨上x里面的上下左右各一的四颗第三磨牙。因为这四颗第三磨牙正好在20岁左右时开始萌出，此时人的生理、心理发育接近成熟，于是被看做是“智慧到来”的象征，故称它为“智齿”，是口腔x靠近喉咙的牙齿。在智齿的生长方面，个体差异很大，有的人20岁之前，有的人40、50岁才长，有的人终生不长，这都是正常的。而且四颗智齿也不是都必然会长全，某些人的智齿可能只长1至2颗，有的智齿甚至长到一半就不再生长，这种情况称为智齿阻生。即阻生齿。智齿的位置从门牙牙缝开始，由一侧门牙向里数牙齿数目，如果有第八颗牙，它就是智齿。那智齿一定要拔除吗？
智齿是在青春后期，颌骨发育到接近成人大小。但有些人颌骨还不够大，没有足够位置供智齿萌出。智齿就会阻生在颌骨内，向其他方向生长。可能只有部分牙冠露出牙龈，或完全埋在颌骨里。牙根可能变形或向上颌窦或下颌骨神经所在部位生长。由于空间不足，阻生的智齿就向各种不同的方向生长，一般与邻近牙齿形成角度。可以向着邻近牙齿生长(近中呈角阻生)，远离邻近牙齿生长(远中呈角阻生)，也可以水平或垂直阻生，甚至倒置阻生。
并不是所有的智齿都需要拔除。什么样的智齿值得保留呢?主要有以下几种情况:
1.正常萌出达邻牙颌平面，经切除远中覆盖的牙龈后，可全部暴露牙冠，并与对颌牙建立良好的咬颌关系者。
2.当第二磨牙已缺失或因病损无法保留时，如阻生智齿近中倾斜角度不超过45度，可保留作为修复(镶牙)的基牙，避免游离端缺失。
3.完全埋伏于骨内，与邻牙无相通，无压迫神经引起神经疼痛症状者，可暂时保留。
